Voici un petit conte extrait du recueil de contes zen publié sous ce titre par Maître Taisen Deshimaru chez Albin Michel, en 1986. Il nous fait comprendre qu’il ne faut pas confondre l’objet et ce qu’il symbolise, ou l’instrument et la puissance de celui qui l’utilise.

« Il y a très longtemps sévissait en Chine une pénible et longue sécheresse. Les rizières étaient desséchées et les gens souffraient de la faim. On fit venir un célèbre moine-magicien, Maître Shoko, pour qu’il use de ses pouvoirs contre le malfaisant dragon qui retenait la pluie. Par des incantations, Shoko fit venir le roi des dragons, puis tous les dragons du ciel, puis il les enferma tous dans son bol, et la pluie se mit à tomber abondamment.
Le bol du moine a un pouvoir cosmique au-delà de toutes limites.
Lors d’un voyage qu’il faisait à travers la Chine, Maître Chû rencontra dans la montagne deux tigres qui se battaient furieusement ; il interposa entre les deux féroces carnassiers son bâton surmonté d’anneaux qui tintaient ; le combat cessa aussitôt.
Ce bâton symbolise aussi un pouvoir puissant et mystérieux.
Ces objets n’ont pas de pouvoir matériel, les dragons ne peuvent pas entrer dans un petit bol, et un simple bâton de bois ne fait pas peur à la fureur de deux tigres. Ils n’ont pas non plus de pouvoir magique, mais ils symbolisent le pouvoir du bouddha, l’essence du zen. »

On rapprochera l’épisode de la séparation des tigres qui s’affrontent de celui du caducée de Mercure (voir l’article) placé entre deux serpents, qui s’enroulent autour du bâton en signe de concorde.

Article rédigé par Laurent Bastard. Merci.