A partir de janvier 1709, on constata des températures inférieures à zéro, avec un maximum à Paris de -26°, qui durèrent près d’un mois, suivies d’un dégel aux conséquences désastreuses pour l’agriculture, la navigation fluviale, l’état des forêts. Une famine s’ensuivit dans presque toute la France et le nombre de décès pour malnutrition et maladies s’accrut considérablement.

Pour réclamer du pain et des vivres, les habitants provoquèrent à partir d’avril 1709 des émeutes à Paris, en Normandie, en Provence, en Langudoc, en Dauphiné, en Val de Loire…

Les émeutes populaires sont toujours accompagnées d’armes de fortune, telles que des bâtons.

La gravure ci-jointe est extraite d’un feuilleton sur « Le Grand hiver » publié par Léon GOZLAN dans un numéro de l’hebdomadaire « La Semaine » en 1846. On y voit la foule armée de bâtons demandant du pain à la porte des boutiques, des hôtels et des autorités.

Article rédigé par Laurent Bastard, merci