Les Anciens, dans leur sagesse, savaient bien que l’ivresse pouvait conduire à de regrettables comportements. Aussi, selon Fr. NOEL et M. CARPENTIER (Nouveau dictionnaire des origines…, 1827, p. 174) : « Bacchus ordonna sagement aux hommes qui boivent du vin de porter des cannes de férule, parce que, dans la fureur du vin, ils se cassaient la tête entre eux avec les bâtons ordinaires, et que la canne étant très légère n’avait pas le même danger. Les prêtres du même dieu s’appuyaient sur des cannes de férule. »

La férule est une grande plante méditerranéenne, ressemblant au fenouil, à tige creuse et emplie de moelle. Elle était un attribut des adeptes du culte de Dyonisos (Bacchus), comme le thyrse (voir l’article Le thyrse, un bâton hiératique pour Baudelaire (1869)

En illustration : Bacchus, par le Caravage, huile peinte vers 1596-1597 et exposée à la Galerie des Offices à Florence.

Article rédigé par Laurent Bastard. Merci