Voici une nouvelle anecdote trouvée dans le « Dictionnaire encyclopédique d’anecdotes modernes, anciennes, françaises et étrangères » par Edmond Guérard publié en 1872 et disponible sur Gallica.bnf.fr, tirée des mémoires de Voltaire.

Frédéric-Guillaume sortait de son palais vêtu d’un méchant habit de drap bleu à boutons de cuivre, qui lui venait à la moitié des cuisses; et quand il achetait un habit neuf, il faisait servir ses vieux boutons. C’est dans cet équipage que Sa Majesté, armée d’une grosse canne de sergent, faisait tous les jours une revue de son régiment de géants. Ce régiment était son goût favori et sa plus grande dépense. Le premier rang de sa compagnie était composé d’hommes dont le plus petit avait sept pieds de haut : il les faisait acheter aux deux bouts de l’Europe et de l’Asie.

J’en vis encore quelques-uns après sa mort. Le roi, son fils, qui aimait les beaux hommes et non les grands hommes, avait mis ceux-ci chez la reine sa femme, en qualité d’heiduques. Je me souviens qu’ils accompagnèrent un vieux carrosse de parade qu’on envoya au-devant du marquis de Beauvau, qui vint complimenter le nouveau roi au mois de novembre 1740.

Le feu roi Frédéric-Guillaume, qui avait autrefois fait vendre tous les meubles magnifiques de son père, n’avait pu se défaire de cet énorme carrosse dédoré. Les heiduques, qui étaient aux portières pour le soutenir, en cas qu’il tombât, se donnaient les mains par dessus l’impériale.

Quand Frédéric-Guillaume avait fait sa revue, il allait se promener par la ville ; tout le monde s’enfuyait au plus vite. S’il rencontrait une femme, il lui demandait pourquoi elle perdait son temps dans la rue : « Va-t’en chez toi, gueuse; une honnête femme doit être dans son ménage ». Et il accompagnait cette remontrance ou d’un soufflet, ou d’un coup de pied dans le ventre, ou de quelques coups de canne. C’est ainsi qu’il traitait aussi les ministres du saint Évangile, quand il leur prenait envie d’aller voir la parade.

FM