Asclepios (chez les Grecs) ou Esculape (chez les Latins) était, dans la mythologie, le fils d’Apollon et d’une mortelle nommée Coronis.
Ses connaissances médicales le rendirent célèbres. Il savait fabriquer les remèdes et connaissait les plantes médicinales. Il alla même jusqu’à ressusciter les morts, ce qui irrita Jupiter, qui le foudroya. Mais son culte se répandit parout en Grèce à partir d’Epidaure.

Il est représenté associé à un coq, symbole de la vigilance, et à un serpent entortillé autour d’un bâton court.

Ce bâton aurait été offert à Esculape par son père Apollon. Or, un jour, Esculape, voyant un serpent s’approcher de lui, tendit son bâton autour duquel le reptile s’entortilla. Esculape le tua mais aussitôt un second serpent s’approcha, tenant dans sa bouche une plante médicinale pour ramener à la vie son compagnon.
Le bâton d’Esculape est un caducée. Il est l’emblème de la médecine.

Article rédigé par Laurent Bastard. Merci