Sur l’île de Java se trouve le Prambanan, un ensemble de plus de 200 temples boudhhistes et hindouistes édifiés à partir du IXe siècle après J.-C. En approchant de l’un d’eux, le Candi Sewu, le visiteur se trouve devant des statues de personnages à l’air peu commode. Ce sont les gardiens du temple. ils sont armés d’un gourdin qui ressemblen à l’ancien bâton des agents de police. Mais en plus gros…

L’illustration est extraite du magazine « Le Miroir » du 6 juillet 1919. Elle accompagne un article intitulé « Terrible explosion volcanique dans l’île de Java » et est légendée : « Le monument du dieu de la colère à Java ». Dans le texte, on lit aussi : « L’islamisme lui-même n’a pas conservé à Java sa pureté d’origine. Les indigènes l’accomodent avec les croyances de leurs ancêtres, et conservent le culte des idoles. Tel, ce dieu de la Colère, qui serait précisément l’auteur des éruptions volcaniques. Quand il juge le moment venu de corriger l’humanité, il brandit son énorme gourdin et en frappe la terre. » Cette interprétation est probablement erronée ; il s’agit non d’un dieu mais d’un gardien armé, protégeant le sanctuaire.

Article rédigé par Laurent Bastard, merci