L’un de nos correspondants, M. Jacques ABRUZZESE, membre de l’association « La Sixtine de la Seille » qui œuvre à la préservation des peintures murales de l’église Saint-Martin de Sillegny (Moselle), nous a interrogé sur la forme inhabituelle du bourdon porté par saint Jacques en cette église. Cette peinture murale, comme les autres, date des XVe ou XVIe siècle.

En effet, saint Jacques tient un bâton dont une extrémité est aplatie, comme une sorte de houlette de berger.
Or, rien dans la vie du saint ne permet de comprendre pourquoi une houlette de berger se serait substituée au bourdon traditionnel du saint.

Pourrait-il s’agir d’une lance ? Il est vrai que parfois saint Jacques est armé d’une lance : c’est le saint Jacques « Matamore », invoqué lors de la reconquête par les chrétiens des territoires occupés par les Arabes (les Maures). Mais cette représentation, rare en France, est surtout présente en Espagne, et ne correspond pas à la peinture de Sillegny.

Contactée, Mme Denise Péricard-Méa, spécialiste du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, confirme notre sentiment et emploie malicieusement le terme de « pelle à tarte » pour décrire l’objet tenu par le saint à Sillegny.
Elle en conclut que lors des « restaurations » effectuées au XIXe siècle, le peintre a probablement comblé le manque de peinture en imaginant l’instrument qui se présente à nos yeux aujourd’hui.

Mais peut-on aussi imaginer qu’il ne s’agisse pas de saint Jacques le Majeur mais d’un autre saint ? Le peintre restaurateur du XIXe siècle aurait-il réécrit sous l’image le texte qui le désigne (Sancte Jacobe Maior, Saint Jacques le Majeur), suivant un conseil mal fondé ?

Comme on le voit, toutes les hypothèses restent possibles…

Nous remercions donc tous les contributeurs de cette article mis en forme par Laurent Bastard