Il y a des bâtons dont on aimerait savoir qu’ils n’ont jamais été utilisés. Et pourtant, voici un exemple de l’usage d’un bâton à des fins brutales, de défense et de punition.

La revue « Lectures pour tous » de novembre 1907 a publié un reportage intitulé « Au pays des échasses », c’est-à-dire sur les Landes, leur paysage assaini et transformé au XIXe siècle, leurs ressources en bois et en résine, et les traditions de leurs habitants.

L’article s’ouvre sur la reproduction d’un tableau de MONDINEU intitulé « Combat d’ours et de chiens dans les Landes ». Il est ainsi légendé : « Un des divertissements préférés des Landais est d’assister aux combats d’ours et de chiens. Luttes terribles où les dogues attaquent de leurs mâchoires l’ours muselé, tandis que celui-ci essaie d’étouffer ses adversaires entre ses pattes puissantes. »

Un détail du tableau nous montre l’ours à terre, muselé et enchaîné, devant trois chiens. Le propriétaire de l’ours le retient par sa chaîne et garde en main un gros bâton pour séparer les combattants ou rosser l’ours pour le rendre plus méchant.

C’est pénible à voir. Notre sensibilité envers les animaux a considérablement évolué en un siècle et l’ours pyrénéen est désormais protégé. S’il n’a pas que des amis au sein des habitants des montagnes, pour des motifs au demeurant fondés, personne ne s’aviserait d’organiser des combats d’animaux tels que celui-ci.

Article rédigé par Laurent Bastard, merci