Nous avons déjà signalé toute l’importance que les manuels scolaires de la seconde moitié du XIXe et du début du XXe siècles donnaient à la canne comme instrument de gymnastique. Les exercices étaient d’ailleurs conçus de façon toute militaire et les élèves, une fois adultes, n’étaient pas dépaysés lorsqu’ils effectuaient des exercices avec un fusil. (Voir les articles du 11-09-2012 : Poignées à spères mobiles et du 16-08-2010 : « La gymnastique scolaire féminine au bâton (1885)« )

Nous donnons ci-après l’intégralité des exercices décrits dans le « Manuel de gymnastique à l’usage des écoles primaires, des écoles normales primaires, des lycées et des collèges » par C. VERGNES, ex-capitaine instructeur de gymnastique du régiment des Sapeurs-Pompiers de Paris, Chevalier de la Légion d’honneur (Paris, Hachette, 1876). Les gravures illustrant ces exercices sont aussi reproduites.

Ces exercices devraient intéresser les cannistes et bâtonnistes d’aujourd’hui, car même s’ils ne sont pas conçus comme des jeux d’opposition, ils permettent de s’ « approprier » une canne, de se familiariser avec sa longueur et d’introduire une relation entre elle et son corps.

« EXERCICES DE LA CANNE ou de la barre à sphères (Première série)

Les pelotons étant formés (…) et les élèves tenant dans la main gauche la canne placée verticalement sur le côté, le professeur leur fait prendre la grande distance, et, après le commandement de « fixe », il commande :
1. Numéros pairs, deux ou trois pas en avant.
2. MARCHE.
Au commandement de « marche », les numéros pairs se portent à deux pas en avant.
Le professeur commande ensuite :
3. LA CANNE DANS LES DEUX MAINS.
A ce commandement, les élèves descendent la canne devant eux, la saisissent des deux mains ; les bras tombant naturellement.

1er EXERCICE. – Elever la canne et la porter horizontalement en avant ; en quatre temps.
Le professeur commande :
1. Attention.
2. Elevez et portez la canne horizontalement en avant ; en quatre temps.
3. COMMENCEZ.
4. CESSEZ.
Au commandement de « commencez », élever la canne à hauteur des épaules, en comptant un ; la porter horizontalement en avant, en comptant deux ; la ramener près des épaules, en comptant trois ; revenir à la première position en comptant quatre.
Continuer ainsi jusqu’au commandement de « cessez ».

2e EXERCICE. – Elever la canne et la porter horizontalement à gauche et à droite ; en deux temps.
Le professeur commande :
1. Attention.
2. Elevez et portez horizontalement à gauche et à droite ; en deux temps.
3. EN POSITION.
4. COMMENCEZ.
5. CESSEZ.
Au troisième commandement, élever la canne à hauteur des épaules.
Au commandement de « commencez », porter la canne horizontalement à gauche, le bras gauche développé, le droit raccourci et près du corps, en comptant un ; la porter ensuite à droite en développant le bras droit, le gauche raccourci et près du corps, en comptant deux.
Continuer ainsi jusqu’au commandement de « cessez ».
A ce commandement, ramener la canne vers le milieu du corps, et la replacer ensuite dans sa première position.

3e EXERCICE. – Elever la canne et la porter horizontalement à droite et à gauche ; en quatre temps.
Le professeur commande :
1. Attention.
2. Elevez la canne horizontalement à droite et à gauche ; en quatre temps.
3. COMMENCEZ.
4. CESSEZ.
Au commandement de « commencez », élever la canne à hauteur des épaules, en comptant un ; la lancer horizontalement à droite, en comptant deux ; la ramener vers le milieu du corps, en comptant trois ; revenir à la première position, en comptant quatre.
Exécuter le même exercice du côté gauche et continuer jusqu’au commandement de « cessez ».

4e EXERCICE. – Faire passer, sans interruption, la canne autour du corps ; en deux temps.
Le professeur commande :
1. Attention.
2. Mouvement continu de la canne autour du corps ; en deux temps.
3. COMMENCEZ.
4. CESSEZ.
Au commandement de « commencez », élever la canne avec la main droite ; passez l’avant-bras par-dessus la tête, la main gauche restant à sa position, allonger le bras droit en arrière, en comptant un ; élever ensuite la canne avec la main gauche, passer l’avant-bras par-dessus la tête, la main droite restant à sa position ; allonger le bras gauche en avant, en comptant deux.
Continuer sans s’arrêter ce mouvement alternatif jusqu’au commandement de « cessez ».
Le mouvement par la gauche s’exécute d’après les mêmes principes et par les moyens inverses.

5e EXERCICE. – Faire passer la canne par-dessus la tête, en avant et en arrière ; en deux temps.
Le professeur commande :
1. Attention.
2. Passez la canne par-dessus la tête, en avant et en arrière ; en deux temps.
3. COMMENCEZ.
4. CESSEZ.
Au commandement de « commencez », faire passer la canne par-dessus la tête, les bras allongés, la descendre derrière le corps, le plus possible, sans cambrer les reins, en comptant un ; faire repasser la canne par-dessus la tête, les bras allongés, la ramener à sa première position, en comptant deux.
Continuer ainsi jusqu’au commandement de « cessez ».

A suivre…

Article rédigé par Laurent Bastard, merci