Il existe de nombreux saints porteurs d’un bourdon de pèlerin, d’un bâton de marche, d’une crosse d’évêque, mais seul saint Jude tient une massue.
Saint Jude était l’un des douze apôtres de Jésus, et certaines traditions en font même l’un de ses frères (ou cousins). On le dénomme aussi Thaddée. Avec saint Simon, auprès duquel il est souvent représenté, il évangélisa la Perse. Ils moururent en martyrs.
Il est figuré avec divers attributs : un livre, une image du Christ, parfois une scie, par échange avec l’attribut habituel de Simon. Mais on le découvre aussi porteur d’un énorme gourdin, d’une massue, sans que l’on sache exactement pourquoi. En effet, la « Légende dorée » de Jacques de Voragine (XIVe siècle), si riche en détails sur la vie des saints, ne renferme rien qui puisse expliquer la présence de cet attribut, qui aurait pu être l’instrument de son martyre.
Des visiteurs de ce blog pourraient-ils nous éclairer à ce sujet ?
La photo de la statue de saint Jude porteur d’une massue où l’on voit encore le départ de branches, se trouve dans la cathédrale de Perpignan (Pyrénées-Orientales).
Article rédigé par Laurent Bastard. Merci 
saint jacques le mineur serait aussi représenté avec un gourdin (de son martyr). Voir Jacques de Voragine
A CHALANDON : en effet, saint Jacques le Mineur, tué d’une massue de foulon, est aussi représenté avec le même attribut que l’on voit dans la main de saint Jude. Nous lui avions consacré un article le 5 avril 2012 : La massue de saint Jacques le Mineur.
Dans l’oeuvre de Georges de la Tour, il semble porter une sorte de lance militaire …pourquoi?
Le tableau de Georges de la Tour nous montre en effet, sur l’épaule du saint, une sorte de pique ou de hache, en partie cachée par la tête de l’apôtre.
Et dans la gravure d’Hendrick Goltzius (1558-1617) sur le martyre de Simon le Zélote et de Jude (l’une des 12 estampes sur le thème du martyre des apôtres) on remarque que deux des soldats s’apprêtent à frapper les saints avec une arme composée dune pique et d’une sorte de hache avec des pointes sur la hampe.
Dans les deux cas il s’agit d’une masse d’armes. Il en existe de différentes formes au bout d’un bâton, avec des boules à pointes, des piques, des lames.
Saint Jude est donc représenté dans l’oeuvre de la Tour avec l’instrument de son martyre, une masse, que les artistes ont représenté tantôt sous la forme d’une grossière massue rustique, tantôt sous celle d’une masse d’armes.