Louis Gabriel TABOUREAU des RÉAUX (1718-1782) avait été l’intendant général du Hainaut et du Cambrésis de 1764 à 1775, fonction qui correspondait à peu près à celle de préfet de région aujourd’hui. Homme intègre, mais sans grande personnalité, il fut choisi par Louis XVI au poste de contrôleur général des finances, c’est-à-dire, aujourd’hui, de ministre des finances. Mais cette nomination était un leurre, car le véritable pouvoir était exercé par Necker, qui lui avait été adjoint comme « conseiller des finances et directeur général du Trésor royal », place créée spécialement pour lui car il ne pouvait prétendre à celle de contrôleur général car il était protestant.

Dans le livre « Anecdotes du règne de Louis XVI » publié en 1791 on lit ceci :

« Comme il était d’usage qu’en nommant un contrôleur général, le roi lui remît une canne à pomme d’ivoire, un anonyme adressa ce quatrain à M. Taboureau :

Des aveugles sans nombre ont porté ce bâton ;

Pour diriger vos pas il n’est point nécessaire ;

Mais, remis en vos mains, il assure, dit-on,

A l’honneur un soutien, aux fripons leur salaire. »

C’était joliment tourné et très flatteur de dire que ce bâton ne servirait pas à guider les pas de Taboureau l’expérimenté, mais à soutenir son honneur et à châtier les voleurs, mais c’était là un propos de courtisan. Car Taboureau comprit vite qu’il ne servait pas à grand’chose et que c’était Necker qui avait la haute main sur les finances du royaume. Aussi présenta-t-il à trois reprises sa démission et le roi finit par l’accepter le 30 juin 1777. Il mourut le 31 mai 1782.

Article rédigé par Laurent Bastard, merci