Le grand dessinateur Paul GAVARNI (1804-1866) a représenté une infinité de personnages porteurs d’une canne ou d’un bâton, comme nous l’avons signalé par plusieurs articles.

Le présent dessin est celui du « marchand de mort-aux-rats ». Il figure dans la revue « Le Magasin pittoresque » de janvier 1846, p. 29.
Un homme vêtu d’un épais paletot, coiffé d’un chapeau à plumet, chemine en portant sur son épaule un bâton à l’extrémité duquel pendent des cadavres de rats. C’est ainsi qu’il se signale auprès de ses futurs clients, acheteurs de poison ou « mort-aux-rats ».

Nous avions déjà donné une gravure de destructeur de rats dans l’article « Les bâtons portent tout ». Ceux qui exerçaient ce petit métier, disparu depuis des lustres, devaient arpenter les rues en criant « Mort aux rats » pour s’annoncer, et leur bâton leur servait d’enseigne.

Article rédigé par Laurent Bastard, merci