Le peintre allemand Hans Holbein (vers 1497-1543) est devenu le peintre d’Henri VIII à partir des années 1533.

Il a peint les grands de la cour d’Angleterre, dont Thomas Howard, troisième duc de Norfolk. Personnage puissant, allié au roi, il est ici représenté avec deux bâtons, qui sont les attributs de ses fonctions. Le bâton tenu en main droite est celui de chef du protocole (Earl Marshall) et le bâton blanc, tenu en main gauche, est celui de trésorier (Lord High Treasurer).

On se rend compte ainsi que le bâton, simple morceau de bois, est en fait un attribut universel de l’autorité, quelle que soit sa simplicité ou son décor. Voir, par exemple, celui que tient le devin zoulou dans un autre article.