Plusieurs miracles sont attribués à saint François d’Assise (1181-1226), fondateur de l’Ordre des frères mineurs. Selon le Père Jacques d’Autun, prédicateur capucin, dans sa « Vie de saint François d’Assize » (1676), p. 87, le saint, ayant rencontré près de Sienne un chasseur de tourterelles qui les conduisait au marché, fut pris de compassion pour ces oiseaux innocents. Il se les fit donner par le marchand et, afin qu’ils puissent s’abriter et se multiplier, « il planta en terre un bâton qu’il portait, lequel le jour suivant, par un miracle manifeste, crût en un grand chêne fort touffu, lequel subsiste encore aujourd’hui, et les tourterelles y demeurèrent. »

Par la suite, il renonça à porter un bâton, s’appuyant sur le 9e chapitre de l’Evangile selon saint Luc, où sont rapportées les paroles du Christ : « Ne possédez ni or, ni argent, ni bourse en vos voyages, contentez-vous d’une tunique, ne portez ni souliers ni bâton. »

Sur le détail de la gravure du XVIIe siècle qui illustre cet article, oeuvre de Wenceslas Hollar, on voit pourtant un bâton posé devant le saint lisant.

Article rédigé par Laurent Bastard. Merci

Et pour le plaisir, voici une extrait du Liszt Legend No.1 « Saint François d’Assise prêchant aux oiseaux »
Vlado Perlemuter – rec.1939