Parmi les multiples sens et usages qu’a revêtu le bâton à travers les âges, celui de symbole d’autorité est sans doute le plus répandu. Autorité morale, notamment, tandis que le pouvoir temporel est plutôt représenté par une arme, telle qu’une lance. On distingue bien ces deux fonctions sur la photo représentant un entretien entre un chef Zoulou et un devin, en Afrique du sud (Journal des Voyages, 7 janvier 1906). Le chef, à gauche, a posé sa lance, pointe tournée vers l’extérieur, tandis que le devin tient son bâton verticalement, pour signifier qu’il détient l’autorité.

Article rédigé par Laurent Bastard. Merci

On peut ajouter en complément que le formidable Musée du Quai Branly permet d’admirer une multitude d’objets tels que celui-ci (bâton de commandement Zoulou) :

N° inventaire : 71.1930.41.73
Mission : Jean-Marc Bel
Donateur : Amélie Bel
Précédente collection : Musée de l’Homme (Afrique)
Matériaux et Techniques : Bois, métal
Dimensions (Hauteur x Largeur x Profondeur, Poids) : 48,9 x 7,3 x 7,3 cm, 287 g

FM